Es la montaña más alta de la cordillera del Cáucaso, cuenta con 5 mil 642 metros de altura y junto con los Montes Urales, se considera la frontera entre Europa y Asia. Es un volcán extinto de origen cenozoico. Su capa de hielo permanente alimenta 22 glaciares de lo que nacen los ríos Baksan, Kuban y Malka, entre otros.
Durante la existencia de la exUnión de Repúblicas Socialistas Soviéticas se fomentaron las escaladas al Elbus. Por ejemplo, en 1956 una ascensión en masa de 400 montañista marcó el 400 aniversario de la anexión de Kabardino-Balkaria, la república en la cual se encuentra esta elevación. En 1976 se terminó de construir un sistema de teleférico que lleva a los visitantes hasta una altura de 3 mil 800 metros.
Las frías temperaturas y el ecosistema estepario diferencian al monte Elbus de gran parte del Cáucaso, donde suelen registrarse las mayores precipitaciones de Rusia.
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