La soja o soya es una planta herbácea de la familia de las leguminosas muy empleada como alimento en China y Japón desde la antigüedad. Recientemente esta planta ha despertado el interés de la medicina occidental al poderse comprobar su eficacia en diversos tipos de cáncer, enfermedades cardiovasculares (infarto), así como en los trastornos asociados a la menopausia.

Menopausia
Desde hace tiempo se sabía que las mujeres asiáticas, habituales consumidoras de soja, apenas sufrían trastornos climatéricos.
Diversos estudios realizados en los últimos años han comprobado que la soja compensa la falta de estrógenos durante ese periodo. Estos beneficios se derivan de la presencia en esta planta de fitoestrógenos, moléculas que simulan la acción de los estrógenos naturales los cuales evitan los trastornos propios de la menopausia como los mareos, sudoración y depresiones.

Anticancerígeno
La soja no sólo supone una opción eficaz frente a los trastornos de la menopausia, sino también una alternativa frente a la Terapia Hormonal Sustitutiva (THS).
Muchas mujeres que usan esta terapia temen sus efectos secundarios, entre los que sobresale el riesgo de sufrir cáncer de mama.
En este sentido, se ha podido observar que las mujeres japonesas, que consumen soja, tienen un índice bajo en cuanto a la aparición de este tipo de tumor. En otras palabras, la soja no sólo ayuda al organismo al proporcionar estrógenos sino también reduce la posibilidad de este tipo de cáncer.
Los hombres también se benefician de las propiedades de la soja. Su consumo se ha asociado a una menor incidencia de cáncer de colon debido a la presencia de la genisteína el cual disminuye el crecimiento de las células del adenocarcinoma rectal
El tratamiento del cáncer de próstata también puede encontrar en la soja una alternativa eficaz, según se deduce de un reciente trabajo con ratones realizado por la Universidad de Harvard. Los investigadores compararon los efectos de agregar proteína de soja a la dieta de ratones inoculados con células de cáncer de próstata humano.
Al cabo de ocho semanas, el tamaño tumoral se redujo en un 68% y la propagación a los nódulos linfáticos en un 50%. El tratamiento no afectó al apetito o el peso corporal de los animales, por lo que no se encontraron efectos secundarios. Sin embargo, los científicos estiman que son necesarios ensayos clínicos apropiados para determinar si los alimentos ricos en soja tendrían ese efecto sobre las personas.

Osteoporosis e infartos
Otra de las enfermedades más ligadas a la menopausia es la osteoporosis, en la cual existe una pérdida excesiva de tejido óseo, de manera progresiva, cuya incidencia en las mujeres menopaúsicas es muy alta, dada la escasa producción de estrógenos en esta etapa.
Según investigaciones el consumo de soja presenta efectos preventivos sobre la pérdida ósea que acompaña a los años inmediatamente posteriores a la menopausia debido a los f¡toestrógenos y, particularmente, de las isoflavonas.
La soja también está relacionada con la prevención de las enfermedades cardiovasculares al mejorar el perfil lipídico y, por tanto, reducir el riesgo cardiovascular.
Se ha podido demostrar que, a partir de los 34 miligramos diarios, los fitoestrógenos mejoran el colesterol total, disminuyéndolo, y reducen también el colesterol LDL, que es el perjudicial.

La soya una planta totalmente aprovechable
La planta de soja reúne todos los beneficios de sus componentes, pero cada una de sus partes tiene propiedades medicinales de por sí. A continuación observamos algunos de ellas:

Semillas Debido a su sabor, sus semillas son conocidas en Oriente como la «carne del campo», lo que hace que sean consumidas como sustitutivos de ésta en los restaurantes vegetarianos.
Presentan un elevado contenido en fibra, calcio, lecitina, nitrógeno, ácido oleico y linoleico, vitaminas del grupo B, C y E, inositol y colina. Apenas tienen calorías y grasas saturadas.

Lecitina La lecitina de soja es un lípido complejo contenido en la semilla de soja y pertenece a un grupo de sustancias semejantes a las grasas llamadas fosfolípidos.
Actúa como un emulsionante sobre los lípidos, ayudando a que puedan ser disueltos en medios acuosos, como la sangre, y evitando que se formen depósitos en las arterias. Por ello que la lecitina juega un papel determinante a la hora de combatir el mal colesterol.

Los fosfolípidos de la lecitina tienen dos aminoácidos esenciales, el inositol y la colina, que sirven para quemar la grasa corporal y para el control del colesterol en la sangre. Protege las células del hígado, previniendo la acumulación de grasas en esta víscera.
También mejora el rendimiento intelectual y la memoria. En EE UU, Francia y Alemania se consume para incrementar el rendimiento, por lo que está indicada en niños, estudiantes, deportistas y personas sometidas a trabajos físicos e intelectuales que generen tensión y estrés. Además, interviene en la formación de los glóbulos rojos, lo que ayuda al buen funciona.

Aceite de soja El aceite de soja es parte del lípido que se extrae a partir de la semilla de la planta. Se emplea fundamentalmente en alimentación, pero también como vehículo de distintos medicamentos, que la incluyen como excipiente. Su contenido en ácidos grasos poliinsaturados ejerce un efecto beneficioso sobre la piel.

En resumen, se puede señalar que son cada vez más las pruebas que sugieren que el consumo de productos derivados de la soja disminuye el riesgo de padecer cáncer de mama y otras enfermedades.
Por ello se recomienda su consumo diario (como, por ejemplo, mediante el tofú que es un sudedáneo de queso elaborado con soja) o la toma de sus suplementos.

Recomendaciones para su consumo
Lavar la soya seca con agua bien caliente dos veces durante 10 minutos, luego remojarse en agua potable durante todo un día y finalmente hervirse, por lo menos, una hora para facilitar su digestión e inhibir ciertas sustancias presentes en el grano que dificultan la utilización de los nutrientes por parte del organismo.
Consumir la soya adecuadamente cocida, molida o triturada. De esta forma, se pueden incorporar en purés, tortillas, milanesas, albóndigas, rellenos, croquetas o tartas, entre otros, y enriquecer las comidas. La harina de soja también puede utilizarse para estas y otras preparaciones, como panes caseros, galletitas, tortas y otros amasados.
No usar la llamada leche de soja como base de la alimentación en niños menores de 5 años, debido a que no cubre las necesidades de calcio y puede producir alergias alimentarias.
Una infusión de sus hojas después de cada comida calma problemas digestivos de origen nervioso y jaquecas provocadas por una mala digestión. Tonifica el sistema nervioso y el cardiovascular. En las mujeres, alivia dolores menstruales y aumenta la secreción de leche en las madres lactantes. Reduce los niveles de colesterol, integra dietas para diabéticos ya que estabiliza los niveles de azúcar en sangre. Actualmente la producción de soja ocupa un importante lugar en el mercado de productos proteicos de origen vegetal, por su escasez de materia grasa y su gran contenido nutricional. El grano de soja se conoce como un buen sustituto de carnes ya que posee un elevado contenido proteico (casi un 40%) Se conocen derivados de este producto: los brotes, leche, salsa, harina, aceite, etc.

Fuente de información: Remedios Populares.com

(Sangre de Cristo, humo de la tierra, Hierba de conejo). Planta herbácea popular en Europa, donde es muy común.
Se usan sus flores, como fuente de sales de potasio, flavonoides, alcaloides, etc. Es un gran depurativo, diurético y un laxante suave. Posee propiedad antiespasmódica y es un activador del hígado, por ello se indica en las hepatitis, insuficiencia biliar, inflamaciones de la vesícula y en niveles altos de colesterol y triglicéridos.
¿Cómo se prepara y se bebe la infusión? Dejar reposar durante 15 minutos 5 cucharadas de planta seca en 1 litro de agua hirviendo. Tomar 2 tazas al día durante una semana, dejar pasar 1 mes y repetir. Importante no tomar más de 10 días seguidos y descansar 20 y 30 días durante un periodo de 2 meses.

(Hierba buena, Sándalo, Hierba dulce o Hierba de San Juan). Es una planta perteneciente a la familia de los crisantemos, originaria de Brasil y Paraguay. Es fuente de hierro, manganeso y cobalto. No contiene cafeína, azucares, grasas saturadas, calorías ni colesterol. La stevia es un sustituto de azúcar mucho más saludable que cualquier otro edulcorante. Es recomendada en el tratamiento de diabetes.
Colabora además en las afecciones de las vías respiratorias, es antioxidante y favorece en el control de los niveles de triglicéridos y colesterol. Previene la aparición de placa bacteriana y caries. Por si fuera poco es aromatizante refrescante y digestivo. Realza el sabor de comidas y bebidas.

El mate es una bebida estimulante: elimina la fatiga, estimulando la actividad mental y física. La Yerba mate aumenta la deuresis y es muy útil para problemas de vejiga y para facilitar la digestión, ayuda con problemas gástricos y aumenta la evacuación. Si se toma en la noche puede producir insomnio. Contiene los siguientes componentes: chicle, celulosa, dextrin, mucilago, glucosa, pentosa, grasa, resinas aromáticas albúmina, xanthina, teophylina, cafeína, ácido fólico, ácido caféico, ácido viridico, clorofila, colesterina y aceites esenciales. El recipiente en el que se ceba es el “mate”, que puede ser el tradicional, hecho de calabaza cruda, cualquier jarrito o madera. La infusión se toma con una bombilla, y se puede cebar amargo o con azúcar.

Pertenece a la familia de las compuestas, la cual incluye también hortalizas: formada por hoja, tallo (cardo) y flor (alcachofa). Se ingiere cruda o ligeramente cocida.
Posee diversas propiedades pues actúa contra casos de reumatismo, artritis, ictericia, anemia, debilidad, raquitismo, trastornos renales, estreñimiento, etc. También es eficaz contra males del hígado y regula alteraciones de las vías biliares. Contiene agua, hidratos de carbono, el nutriente más abundante, en forma de inulina, fibra, proteínas y pocas grasas. Es fuente de vitaminas B1, B3 y E. El mineral predominante es el potasio, también contiene importantes proporciones de magnesio, fósforo, calcio y algo de sodio.
Nota: Las mujeres que están amamantando a sus bebés no deben consumirla.

Este popular fruto ayuda al buen funcionamiento del tránsito intestinal, al comerla a mordidas limpia los dientes y fortalece las encías. La manzana es fuente de flavonoides y polifenoles que reducen el proceso natural de oxidación. Los flavonoides inhiben la formación de coágulos, reduciendo los riesgos de accidentes cardiovasculares. Promueve el buen funcionamiento pulmonar, tiene efectos favorables en la presión arterial, posee grandes beneficios en personas con cataratas y un sin fin de beneficios más para la salud. Es fuente de vitamina A fomentando efectos positivos en la seguridad de la piel y de todas la mucosas del cuerpo.
El vinagre de manzana, posee un gran poder saciante por lo que se recomienda usar como condimento en comidas además es sabroso.

Pertenece a la familia de las leguminosas y es originaria del Mediterráneo. Se consumen las hojas en infusión y los brotes son un alimento popular. Presenta alto contenido en vitaminas, minerales y oligoelementos. El aporte de estos nutrientes contribuye a fortalecer las uñas y el cabello sin brillo deteriorado o con puntas abiertas. También contiene comestrol cuya acción unida a la acción remineralizarte de la sílce y del calcio puede ser recomendable durante la menopausia.
Estudios en animales indican que las hojas bloquean la absorción del colesterol e impiden la formación de placas arteroescleróticas. Otros estudios indican efectos favorables en algunas enfermedades como el cáncer de colon. Hay personas que son alérgicas a la alfalfa y el consumo elevado de semillas puede causar daños a los glóbulos rojos.

Es un pequeño arbusto de la familia de las ericáceas. Existen varios tipos, dependiendo de donde se cultiva. Contienen taninos, ácidos orgánicos y sustancias hipoglucemiantes. Las hojas y los frutos (generalmente pequeñas bayas de color azul) es lo que se utiliza para aprovechar sus propiedades. El fruto fresco es utilizado superficialmente en una inflamación leve de la mucosa bucofaríngea. Aportando beneficios en los tratamientos para la diabetes, así como en catarros gastrointestinales e inflamaciones de la vejiga. Las bayas maduras se recogen a mano y se consumen frescas, secas o cocidas. Es antibiótico, antioxidante y desinflamatorio. Son denominados las “frutas del siglo 21” por sus propiedades benéficas.

Es una enredadera grande y leñosa. Existen varios tipos, la uncaria tomentosa es la más analizada ya que le atribuyen más beneficios. Se ha utilizado en el tratamiento del asma, en la cicatrización de heridas, en problemas estomacales. Por ser anticoagulante es usada para la mala circulación previniendo problemas cardiovasculares. Se usa para afecciones del tracto urinario, cirrosis, diarrea, gonorrea e inflamación. Se obtienen buenos resultados en aplicación externa para el dolor muscular y de articulaciones, acné, hongos, artritis. Atención: En dosis altas puede causar diarrea, presión baja, mareo, hematomas o sangrado de las encías. No debe suministrarse a niños ni a mujeres embarazadas o lactantes.

El eucalipto es originario de Australia, pero se puede cultivar en todo el mundo. Sus hojas y aceite esencial se usan con fines terapéuticos. El aceite diluido es uso interno o en vahos posee propiedades expectorantes, ayuda a aliviar afecciones en la garganta, además de tener una importante acción antiséptica de las vías respiratorias. En infusión de hojas actúa como hipoglucemiante y ayuda a reducir el azúcar en la sangre por ello se integra en el tratamiento para la diabetes (sin exceso, no más de una taza de infusión al día).

El aceite de eucalipto se debe usar con mucho cuidado, ya que el consumo de sólo 3.5 ml puede traer serios problemas a la salud.